Who was Birsa Munda?
बिरसा मुंडा यांनी अल्पकाळ आयुष्य जगले असले तरी त्यांनी आदिवासी समाजाला ब्रिटीशांच्या विरोधात एकत्रित केले आणि आदिवासींच्या जमिनीच्या हक्कांचे संरक्षण करणारे कायदे करण्यासाठी वसाहती अधिकार्‍यांना भाग पाडले. बिरसा मुंडा हे एक तरुण स्वातंत्र्यसैनिक आणि आदिवासी नेते होते, ज्यांची एकोणिसाव्या शतकाच्या उत्तरार्धात सक्रियतेची भावना, भारतातील ब्रिटीश राजवटीच्या निषेधाचे एक मजबूत चिन्ह म्हणून स्मरणात आहे. बिहार आणि झारखंडच्या आसपासच्या आदिवासी पट्ट्यात जन्मलेले आणि वाढलेले, बिरसा मुंडा यांचे कर्तृत्व अधिक उल्लेखनीय म्हणून ओळखले जाते कारण ते 25 वर्षांचे होण्याआधी ते मिळवण्यासाठी आले होते. राष्ट्रीय चळवळीवर त्यांचा प्रभाव लक्षात घेऊन, राज्य 2000 मध्ये त्यांच्या जयंतीनिमित्त झारखंडची निर्मिती करण्यात आली.
15 नोव्हेंबर 1875 रोजी जन्मलेल्या बिरसा यांनी त्यांच्या बालपणीचा बराचसा काळ आई-वडिलांसोबत एका गावातून दुसऱ्या गावात जाण्यात घालवला. तो छोटानागपूर पठार परिसरातील मुंडा जमातीचा होता. जयपाल नाग यांच्या शिफारशीवरून बिरसा यांनी जर्मन मिशन स्कूलमध्ये प्रवेश घेण्यासाठी ख्रिस्ती धर्म स्वीकारला. मात्र, काही वर्षांनी त्यांनी शाळा सोडली.
ख्रिस्ती धर्माचा प्रभाव नंतर ज्या पद्धतीने तो धर्माशी जोडला गेला त्यावरून जाणवला. ब्रिटिश वसाहतवादी शासक आणि मिशनर्‍यांच्या आदिवासींचे ख्रिश्चन धर्मात धर्मांतर करण्याच्या प्रयत्नांची जाणीव झाल्याने बिरसांनी ‘बिरसैत’ ची श्रद्धा सुरू केली. लवकरच मुंडा आणि ओराव समुदायाचे सदस्य बिरसैत पंथात सामील होऊ लागले आणि ते ब्रिटिश धर्मांतराच्या कार्यांसमोर एक आव्हान बनले.
1886 ते 1890 या काळात बिरसा मुंडा यांनी सरदारांच्या आंदोलनाच्या केंद्राजवळ असलेल्या चाईबासा येथे बराच वेळ घालवला. सरदारांच्या कारवायांचा तरुण बिरसाच्या मनावर जोरदार प्रभाव पडला, जो लवकरच मिशनरी आणि सरकारविरोधी कार्यक्रमाचा भाग बनला. 1890 मध्ये त्यांनी चाईबासा सोडला तोपर्यंत बिरसा यांनी आदिवासी समुदायांवरील ब्रिटीश दडपशाहीविरुद्धच्या चळवळीत जोरदार सहभाग घेतला होता.
3 मार्च 1900 रोजी बिरसा मुंडा हे चक्रधरपूरच्या जामकोपई जंगलात आपल्या आदिवासी गुरिल्ला सैन्यासोबत झोपले असताना ब्रिटिश पोलिसांनी त्यांना अटक केली. 9 जून 1900 रोजी वयाच्या 25 व्या वर्षी रांची तुरुंगात त्यांचे निधन झाले. ते अल्पकाळ जगले आणि त्यांच्या मृत्यूनंतर चळवळ संपुष्टात आली ही वस्तुस्थिती असली तरी, बिरसा मुंडा यांनी आदिवासी समाजाला विरोधात एकत्र केले म्हणून ओळखले जाते. ब्रिटिशांनी आणि वसाहती अधिकार्‍यांना आदिवासींच्या जमिनीच्या हक्कांचे संरक्षण करणारे कायदे आणण्यास भाग पाडले होते. एक तरुण आदिवासी क्रांतिकारक म्हणून बिरसाचे यश अनेक दशकांहून अधिक काळ साजरे केले जात आहे आणि लोकप्रिय आणि लोकसाहित्य, शैक्षणिक आणि प्रसारमाध्यमांमध्ये त्यांनी यशस्वीपणे स्वत:साठी स्थान निर्माण केले आहे.